Человек и природа

СЛЕЗЫ ДЕРЕВА

В России узнали о бальзаме, наверно, после визита в Ригу Екатерины II, где она захворала и ее пользовал бальзамом Кунце. Вероятно, он ей весьма угодил, так как в 1789—1790 гг. были изданы строгие указы сената о запрещении подделывать бальзам. А медицинская коллегия с ведома сената разрешила купцу Семену Ле-люхину изготовлять и продавать бальзам в России и за границей.

С тех пор рижский бальзам претерпевал мно­гочисленные невзгоды. В годы второй мировой войны производство бальзама прекратилось, и только в 1950 г. студентке Латвийской сель­скохозяйственной академии Майге Подрачни-ек вместе со старыми мастерами удалось вос­становить его состав и наладить промышлен­ное изготовление.

В принципе, если не учитывать некоторые «секреты» производства (а без них не обходится ни один бальзам), процесс изготовления баль­зама кажется простым: измельченные компо­ненты настаиваются 30 дней в водном растворе спирта, а затем фильтрат купажируется — сме­шивается в гармоничном сочетании с бальзам­ным маслом, коньяком, свежим малиновым соком .

Очень любопытно даже простое перечисление этих 18 трав, кореньев и плодов: корень горечав­ки, листья и верхушки стеблей горькой полыни, корневища имбиря, листья мяты кудрявой, ли­стья и верхушки стеблей цветущей лекарствен­ной мелиссы, корневища болотного аира, цветы липы сердцевидной, кора зимнего дуба, баль­замные почки, цветы и листья зверобоя прон­зенного, укропное семя и т. д.

О рижском черном бальзаме стоит добавить еще вот что. Он завоевал мировое признание. Начиная с 1860 г. на международных выставках и ярмарках в Петербурге, Москве, Лондоне, Париже, Бордо, Брюсселе, Цюрихе, Чикаго и других городов он получил 31 приз, в том числе 16 золотых и серебряных медалей и многочис­ленные дипломы. На Всемирной выставке в Брюсселе в 1958 г. бальзам завоевал Золотую медаль и Почетный диплом.